漆器上的装饰题材和装饰工艺是一定时代人们的意识形态、审美趣味的反映，是漆器工艺发展水平的重要标志，不同时代具有不同的特征，因而是我们判断其所属历史朝代的重要依据。

漆器装饰题材的变化

春秋战国以前，漆器装饰较为简单，主要是几何图案纹饰为主的装饰，灵活地运用了对称和均衡的美学原则，但尚未发展成为具有独立审美价值的艺术画面。到春秋战国时，楚国的大量漆器上，不仅有丰富多样的装饰纹饰(如龙紋、虎紋、变形鸟紋、变形凤紋、卷云紋、三角形纹、弧形纹、圆圈紋等），而且出现了以整幅画面为主体的漆器装饰,这类装饰题材基本上可归为两大类：一类是反映社会生活的题材;另一类是描绘神话的内容。前者常以贵族、乐师、舞女、猎人、巫师等人物形象为主体,以各种鸟兽、花草、树木、车马以及一些连续图案为陪衬， 组成车马出行、歌舞奏乐、狩猎、烹饪及巫师作法等内容的画面。后者则由神话传说中的人物和动物构成画面，主要反映了楚人的迷信及巫文化在漆器工艺中的影响。

汉代的漆器除了流行乞求长生、升仙羽化的神话题材之外，取材于社会生活和山川景色的题材也占了较大比例，如车马出行图、舞乐图、骑射图、斗牛图、博穽图、狩猎图、祝寿图等。这些题材和汉代墓葬中出土的一些反映贵族追求生活乐趣场景的壁画内容相一致。

三国魏晋南北朝时的漆器装饰题材中，历史人物故事的画面大大增加，这些历史人物故事内容或是取自《史记》等历史古籍,或是取自《列女传》、《孝子传》等，都是表彰帝王将相，高人逸士 ，宣扬当时统治阶级提倡的"三纲五常"、"忠孝仁义"等社会伦理道德思想，具有"成教化助人伦",服务于封建统治的功用。

唐代漆器装饰多以花鸟为主，形象写实生动，受绘画风格影响显著，反映出封建帝国最强盛时期国运昌盛的面貌特征。宋代漆器在其工艺不断发展的同时，其装饰题材也更接近现实生活，出现园林、山水、楼阁、人物和花鸟虫草等装饰，颇似宋代花鸟画的独立作品，可能此时已有工艺大师将花鸟画移植到漆器装饰上来。元明清三代漆器中的独幅山水人物花鸟画面，往往有文人画风格的影响。以山水人物和历史人物为主题的作品，往往以表现超凡脱俗的文人形象为主，如：东篱采菊、闲情赏花、莲塘观景、五老过关图、牧牛图、文会图、渭水访贤、携友秋游、渔家乐、采药图、滕王阁图、园林仕女图、竹林七贤、郭子仪故事图、岳阳楼图等。

明代中期起，由于帝王笃信道教，官办作坊制作的漆器，其装饰中的一些传统题材发生了较大变化,取而代之的是以道教的"长生、升仙、万寿"为主题的"群仙祝寿图"、"五老捧寿图"等内容。还有以文字组成的图案,如以竹、梅、松缠绕 第组成"福、禄、寿"三字的图案等。明代晚期，出现了祈求吉祥、天下太平的吉祥图 ^ 案，如双龙擎"天下太平钱"及谷穗，以此寓意"天下太平,五谷丰登"。这类装饰 力图案流于庸俗，反映了明晚期社会毫无生气的面貌。

清代漆器的装饰，除了承袭明中晚期那些祈求祥福的题材之外,还出现了一 彩些新内容,如仿古图案，这和清代的崇古之风有关。另外,在锦地上刻诗文词句或为词句配花紋以及将文字与紋饰相结合的题材内容，也开始出现。值得注意的是，漆器上还出现了以当代(或前代）名家的作品为蓝本的漆画。这种移植名 一画家作品于漆器工艺品中的现象，在清代其他工艺美术中也是较多见的，也反映出这一时期各类工艺美术品的流行风貌。