器物的命名一般依形制与用途，这件陶器的腹径大于高度且有相当的深度，口径不小，用途是装水，就叫做瓿。如果深度高些，有盖，作为装酒之用就叫壶。这件器身不规整，是用泥条盘筑法做成的结果。泥条盘筑法即把土搓成一长条围成圈，再在上头一圈又一圈围成容器形而后修整抹平。如果用转轮，器型就浑圆规整。肩上粘贴的一对立兽提耳则是用手捏塑的。器身上装饰的五圈连续云雷纹是用陶拍压印的。胎色比红陶黑黝，质地也较坚硬。这是西周时代盛行于东南沿海地区的日常生活所用陶器的共同特征，这些陶器的纹饰与中原地区常见的兽面或夔龙纹很不同，具有地区的特色，学界把它们归类为几何印纹硬陶。这种陶器在当时的北方应是高级的商品。
 

　　陶器质量的好坏，陶土比火候更为重要，烧窑可以改进，但陶土的质量本身就有限制。自商代以来，南方陶器的品质优于北方，其根本原因就在此。印纹硬陶比当时一般的泥质或沙质的陶细腻而坚硬，主要是是原料中三氧化二铝的成分较一般陶土量高，经得起高温烧烤。若三氧化二铝含量少，高温烧烤时就会导致熔化而变形。烧结的温度越高，陶土的收縮率就越大而越致密坚硬。坚硬就耐用。至于硬陶呈色比较深，其原因是胎土所含的三氧化二铁较丰富些。微量的铁在氧化气氛里的呈色是红的，在还原气氛中就呈灰色。印纹陶因含铁量特高，故呈色就以黑褐的色调为主，有紫褐色、红褐色、灰褐色、黄褐色等。根据测定，越黑的硬陶烧结温度越高，质量也越坚致。少数的器物表面还显现有在窑内高温熔化而成的光泽，好像施了一层薄薄的釉。
 

　　考古发掘指出，江西筑卫城遗址就出现过硬陶片，经碳十四年代测定，距今已有4000年左右。3000多年前商代的印纹陶多见于长江中下游地区，少量见于黄河中下游的恐怕都是来自南方。西周时代是印纹陶的发展期。之后，可能配合了釉彩的使用，就逐渐改良转化而烧成青瓷。
 

　　青瓷之前的有釉陶器叫原始瓷器。原始瓷器和印纹硬陶的主要差别只是有无施釉。它们不但胎体成分相同，还往往见于商周时期的同一遗址。成形的方法都是以泥条盘筑法为主，也大都烧制贮盛器。到了春秋晚期这两种的陶器才有了功能上的显著不同：不上釉的硬陶主要作为贮盛器；上釉的原始瓷器，大概因器表光泽滑润，就多作为饮食用器。
 

　　瓷器的基本条件是胎质白、烧结温度高、上釉。陶器转化为瓷器的关键是胎质，不是火候。有办法让土中的氧化铝提高，氧化铁降低，胎体自然就可以接受更高的烧结温度，呈色也必然较白，质地致密，不吸水分，击扣时发清脆的金石声。浙江上虞地区首先成功烧造出青瓷，可以说地方的特殊资源是主因。中国博得瓷器国的名声，南方的贡献良多。